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La situation météo sur la transat Lorient - St Barth, expliquée par Jean-Luc Nélias
Le vent provient du déplacement des particules d’air des hautes pressions vers les basses pressions. Les hautes pressions, ce sont les anticyclones, les basses pressions les dépressions souvent associées à des perturbations.
Lors d’une navigation à la voile, on est toujours sous l’influence de l’un ou de l’autre de ces “champs d’actions” qui influe sur la force du vent, sa direction et le temps. Il est donc indispensable de savoir, grâce à des cartes météo, la situation de ces champs d’action et leur devenir.
Bien sûr, il y a quelques situations types et des paramètres presque toujours constants comme l’anticyclone des Açores et celui des Bermudes qui sur la seconde partie du parcours génère les fameux alizés (vents dominants d’Est dans les régions tropicales) dans lesquels les bateaux naviguent vent arrière sous spi.
Mais justement, il arrive que ces anticyclones soient moins puissants ou mal placés et alors adieu les alizés. Sur la première étape vers Madère, les conditions peuvent être très variables sur la distance comme sur la durée. La navigation se fait dans une région de l’Atlantique où les anticyclones et les perturbations se succèdent parfois très rapidement, entraînant des variations rapides et importantes du vent. Il faut anticiper, comme aux échecs, plusieurs coups en avance pour définir une bonne stratégie et la meilleure route.
Si chaque équipage prévoit plus ou moins sa stratégie de navigation bien avant le départ, le facteur météo ne peut malheureusement pas s’anticiper très longtemps à l’avance. C’est pourquoi, pendant toute la durée de la course,chaque bateau reçoit les informations météo du PC course, et chacun doit alors user de finesse pour interpréter au mieux la route à suivre, et savoir prévoir l’évolution de la situation.
Comment lire une carte météo ?
Les cartes météorologiques marines font apparaître plusieurs informations concernant les vents, qui eux mêmes agissent sur les courants. Il faut savoir que la pression atmosphérique est liée à la notion de température : en effet, l’air froid étant plus lourd que l’air chaud, le poids d’une colonne d’air en un endroit donné dépend de la température de cet air lui-même.
Sur les cartes, la pression est représentée par les isobares, lignes d’égale pression, exprimées en hectopascal. Les isobares reflètent en quelque sorte le relief de l’atmosphère. Lorsque les tracés des isobares sont de plus en plus rapprochés du centre du mouvement, cela signifie que les vents sont de plus en plus forts et que l’on a affaire à une dépression, dans le cas contraire il s’agit d’un anticyclone.
Les zones de hautes pressions ou anticyclones sont marquées d’un A, les basses pressions ou dépressions d’un D. Rappelons que dans l’hémisphère Nord les vents tournent dans le sens des aiguilles d’une montre autour des anticyclones, et dans le sens inverse autour des dépressions. C’est à dire que le vent “sort” des anticyclones et “entre” dans les dépressions.
L’anticyclone de l’Atlantique Nord est l’anticyclone des Açores. Par sa direction, il offre des vents d’est. Pour en bénéficier, les bateaux doiventdonc descendre vers le sud et se rapprocher de cette masse d’air pour profiter des vents portants et se lancer sur l’Atlantique (d’où l’étape de Madère). En descendant vers le Sud, ils bénéficient également des courants froids des Canaries. |
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